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HISTORIA CRONOLÓGICA DEL REVELADO FOTOGRÁFICO

Se dice que la fotografía es el arte de escribir o pintar con luz.

Aristóteles, filósofo griego que vivió en Atenas entre 384 y 322 a. C, afirmaba que si se practicaba un pequeño orificio sobre la pared de una habitación oscura, un haz luminoso dibujaría sobre la pared opuesta la imagen invertida del exterior; y así los pintores podrían acercarse a la imagen reflejada y fotografiar la imagen.

En la antigüedad los artistas disponían de una habitación oscura en la que entraban para fotografiar un paisaje circundante, pero estos montajes e instrumentos, tenían un gran inconveniente, eran muy poco manejables.

§ En el siglo XIII Santo Tomás de Aquino (1225/27-1274), gran alquimista y discípulo de San Alberto Magno(1206-1280), habla de las propiedades de ennegrecimiento de algunas sales de plata, concretamente del cloruro de plata, al cual los alquimistas medievales denominaban “luna cornata”.

Es curioso destacar que los conocimientos científicos necesarios, en el terreno físico y el químico, para la obtención de imágenes fotográficas ya estaban presentes en este siglo, por lo que si a algún investigador se le hubiese ocurrido juntar esos conocimientos hoy tendríamos fotografías que documentasen la historia de la humanidad desde la edad media y no solo de los dos últimos siglos.

§ En 1727 el médico alemán Johann Schulze (1684-1744) descubre la propiedad de ennegrecimiento que tiene una mezcla de tiza, aguafuerte y nitrato de plata.

§ Jean Senebier (1742-1809) establece una escala sensitométrica con las variaciones producidas por distintas exposiciones a la luz.

§ En el año 1777 Karl Wilhelm Scheele (1742-1786) escribe “Chemical observations”, un detallado estudio sobre las propiedades de ennegrecimiento de las sales de plata.

§ En 1802 Thomas Wedgwood (1771-1805), hijo de Josiah Wedgwood, fundador de las empresas de cerámicas Wedgwood, presenta en la Royal Society, junto a su amigo y colaborador el poeta y químico Humphry Davy un “método para dibujar usando la luz”.

Este proceso muy simple está basado en un papel con nitrato de plata. Wedgwood colocaba hojas y otros elementos encima, lo exponía a la acción de la luz y la plata se iba ennegreciendo. Nunca consiguió fijar sus imágenes con lo que tenía que guardarlas en absoluta oscuridad y poco a poco se iban perdiendo.

§ En Mayo de 1816 Nicéphore Niepcé consigue algunas imágenes de grabados expuestos sobre papeles con cloruro de plata, así como los primeros negativos con una cámara oscura, pero no consigue fijar estas imágenes.

Pero sigue con una idea fija, la de conseguir imágenes positivas directas, las cuales consigue a partir de 1823/24 exponiendo una placa de peltre (aleación de zinc, estaño y plomo) emulsionada con betún de Judea y se revela en aceite de lavanda. La esencia de lavanda disuelve las partes que no han recibido, o han recibido muy poca luz. De esta forma las sombras no tienen betún y reflejan la placa oscura del fondo y las partes que han recibido luz el betún permanece y refleja más luz por lo que se ven luminosas; de esta forma se ve la imagen en positivo. No obstante es posible transformar la imagen a positivo real sometiendo la placa a vapores de yodo.

De esta época es la imagen fotográfica más antigua que se conserva. Imagen obtenida desde la ventana de su laboratorio y que necesitó una exposición de aproximadamente 52 horas.

§ Fue en el siglo XVIII cuando estas propiedades fueron objeto de un estudio sistemático. Hacia la segunda mitad del siglo XVII se inventó una mesa de dibujo portátil siguiendo el principio de la cámara oscura .El desarrollo de la imagen sobre papel empezó en 1937 con pequeñas ideas por Bayard y Talbot.

§ Talbot llegó a conseguir, con cámaras muy reducidas con objetivos de gran diámetro, imágenes muy perfectas pero extremadamente pequeñas. A finales de 1840 enseñaría su nueva modificación del proceso, el Calotipo. Con una segunda operación Talbot conseguía una imagen positiva. Este método hacía posible la obtención de cuantos positivos se quisieran de un solo negativo.

Tras la dificultad que presentaba la manipulación en los exteriores del colodión, para perfeccionar un tipo de negativo que se pudiera exponer en seco, sin que se necesitara revelar inmediatamente después de su exposición, lleva a un nuevo estudio en investigación de la placa seca.

§ Siglo XIX es el siglo del nacimiento de la fotografía, exactamente en el año 1816, que es cuando el físico francés Nicéphore Niépce consigue una imagen mediante la utilización de la cámara oscura y un procedimiento fotoquímico. Niépce bautiza a su invento con el nombre de heliograbados, pero no es hasta el año 1831 cuando el pintor francés Louis Jacques Mandé Daguerre realizó fotografías en planchas recubiertas con una capa sensible a la luz de yoduro de plata. Después de exponer la plancha durante varios minutos. También descubre que los vapores de mercurio logran grabar más rápido la imagen tomada y se consigue el revelado con un tiempo mas corto.

§ En 1884 el inventor estadounidense George Eastman patentó una película que consistía en una larga tira de papel recubierta con una emulsión sensible. En 1889 realizó la primera película flexible y transparente en forma de tiras de nitrato de celulosa. El invento de la película en rollo marcó el final de la era fotográfica primitiva y el principio de un periodo durante el cual miles de fotógrafos aficionados se interesarían por el nuevo sistema.

§ En 1888 Kodak utilizó carretes de 100 fotos circulares, donde se llevó a cabo el proceso de industrialización del proceso de impresión de película fotográfica.

§ La fotografía en color fue desarrollada durante el siglo XIX . Los experimentos iniciales no fueron capaces de conseguir que los colores se quedaran fijados en la fotografía. La primera fotografía en color fue obtenida por el físico James Clerk Maxwell en 1861 .

§ En 1907 se pusieron a disposición del público en general los primeros materiales comerciales de película en color, unas placas de cristal llamadas Autochromes Lumière en honor a sus creadores, los franceses Auguste y Louis Lumière . En esta época las fotografías en color se tomaban con cámaras de tres exposiciones.

§ A finales del siglo XX se desarrolla el sistema de revelado a color.

§ En 1940 primera cámara de revelado instantáneo por Edwin Land.

§ En 1960 se introdujo la película Itek RS, que permitía utilizar productos químicos más baratos, como el zinc, el sulfuro de cadmio y el óxido de titanio, en lugar de los caros compuestos de plata. La nueva técnica llamada fotopolimerización hizo posible la producción de copias por contacto sobre papel normal no sensibilizado.